Figli, nipoti e molteplici impegni quotidiani legati alla famiglia, ma nella sua vita mancava ancora qualcosa: Kuttiyamma, donna di 104 anni nata nel villaggio di Thiruvanchoor nella regione indiana del Kerala, voleva imparare a leggere. La sua curiosità innata, la voglia di informarsi e comprendere ciò che accade nel mondo hanno continuato ad accompagnarla negli anni, portandola a sbirciare tra i libri scolastici dei nipoti e a chiedere ai membri più giovani della famiglia di leggerle quotidianamente il giornale.
«Vengo dalla casta Ezhava del Kerala e sono nata nella completa povertà – ha raccontato la donna, intervistata dal quotidiano britannico The Guardian -. L’istruzione per la componente femminile di una famiglia era impensabile a quel tempo. Perfino i ragazzi interrompevano i loro studi a nove anni. I miei genitori erano braccianti agricoli senza terra e il mio dovere era cucinare, lavare e portare avanti la capanna per i miei undici fratelli e sorelle». Sposatasi all’età di sedici anni con il proprietario di un piccolo negozio di erbe medicinali, Kuttiyamma ha continuato a occuparsi della casa e dei loro cinque figli, contenta della propria famiglia, ma continuando a coltivare il desiderio di avere un’istruzione e di saper scrivere il proprio nome e cognome.
Lo scorso mese, questa signora forte e tenace ha superato con un ottimo punteggio l’esame di alfabetizzazione primaria: è la donna più anziana a raggiungere questo risultato. Ora può leggere ogni giorno il Malayala Manorama, il quotidiano locale consegnato la mattina presto dal corriere dei giornali. Una lettura quotidiana di due ore, che finalmente può svolgere autonomamente e ci riporta alle parole di Hegel: «La preghiera del mattino dell’uomo moderno è la lettura del giornale. Ci permette di situarci quotidianamente nel nostro mondo storico».
Questo risultato straordinario, raggiunto nel giro di un anno, è stato possibile grazie all’incoraggiamento di una vicina di casa che insegna lettere e che l’ha introdotta al programma di alfabetizzazione del governo, con corsi serali e seguendola ogni giorno nel percorso di apprendimento. Rehana John, 34 anni, ha raccontato della puntualità di Kuttiyamma nelle lezioni, del superamento delle difficoltà dovute a ipoacusia e problemi di vista, delle prelibatezze culinarie che le faceva trovare a casa e del legame affettivo instauratosi tra loro, arrivando a considerarla come una madre; in precedenza, il suo allievo più anziano aveva 85 anni.
«L’età non è una barriera per la conoscenza. Con il più grande rispetto e affetto, auguro il meglio a Kuttiyamma e a tutti gli altri nuovi studenti» – ha affermato Dharmendra Pradhan, ministro indiano dell’Istruzione, in un tweet.
Ma la super-allieva indiana non abbandona comunque il suo impegno domestico, continuando a pretendere e a detenere il monopolio della cucina di casa. Ha inoltre un nuovo obiettivo di apprendimento: imparare l’Inglese; perché non è mai troppo tardi per scoprire il piacere della conoscenza, una scelta che cambia e arricchisce la vita.
Foto e notizia: The Guardian
